К числу основных факторов, влияющих на технико-экономические показатели работы котельных, относится загрязненность внутренних поверхностей нагрева тепломеханического оборудования. Превышение нормативных значений удельной загрязненности внутренних поверхностей нагрева водогрейных котлов (теплообменников) приводит к неоправданному увеличению эксплуатационных затрат, связанных с повышением удельного расходов топлива, затрат на проведение ремонтов и эксплуатационных очисток, а также затрат электроэнергии на обеспечение заданных гидравлических параметров теплоисточника.
Наиболее объективно загрязненность внутренних поверхностей нагрева водогрейных котлов оценивается по удельной загрязненности, определяемой по результатам вырезок котловых труб и измеряемой количеством граммов отложений образовавшихся на 1м2 внутренней поверхности. Недостатком этого метода является невозможность непрерывного контроля интенсивности роста отложений и сложность документального оформления сварочных работ, выполненных в пределах котла.
На практике для контроля загрязненности внутренних поверхностей оборудования более удобен косвенный метод оценки, основанный на определении гидравлического сопротивления котлоагрегата, приведенного к расчетной циркуляции. Этот метод позволяет в одинаковых условиях непрерывно и с высокой точностью оценивать загрязненность внутренних поверхностей нагрева, а также своевременно определять необходимость производства эксплуатационных очисток.